[ ПРОЗА № 2. Оператор Степан ]

У державы, если верить двухсотлетним классикам, на протяжении всей её истории были две особенности: неразумные люди и дороги. Город, названный лучшим, не лишён этих особенностей. Напротив, здесь эти особенности очень заметны.

Однако имеются у города и другие особенности. Колорит ему придают беспорядочно передвигающиеся по улицам повозки и многочисленные богомольцы, издающие с высот характерные звуки строго в установленные часы. Кроме этого, у человека, впервые посетившего этот город, может возникнуть впечатление, что где-то здесь зарыт клад с сокровищами, а всё потому, что улицы перекопаны вдоль и поперёк. На самом же деле город настойчиво подвергается ремонту. И жители особенно не возражают.

Людей, населяющих город, обычными тоже назвать трудно. Хроники свидетельствуют, что ещё не так давно здесь обитали обычные люди, но великое переселение народов местного значения позволило занять эту благословенную землю спустившимся с высот. Последние установили в городе свои порядки и правила, вернее, полное их отсутствие.

Один из немногих оставшихся здесь обычных людей – Степан. Он оператор. Это значит, что он ходит повсюду с одноглазым чудом техники, глаз которого видит всё вверх тормашками. Всё увиденное чудом техники должны смотреть жители города. Степана выдают каждый день очередной девушке, которая тщательно красит лицо и талантливо говорит бла-бла-бла. Повозка часто возит его с девушкой к центральному месту. Будь жив двухсотлетний классик, он назвал бы это место полем брани и похвалил бы себя за двусмысленность.

Степан очень любит выпить напитка, который скрашивает его одиночество. За долгие полвека Степан к нему привык. Он был бы не прочь достать из старого шкафа ещё один стакан и раскрыть всю сложность и тонкость своей души собеседнику. Но из желающих слушать Степана остался один лишь домашний хомяк, да и тот, по правде говоря, не выражает к этому особенной готовности.

На поле брани уже давно стоят два больших дома. На этой стороне – серый дом, на той – белый. В них сидят важные люди. Хозяин серого дома не имеет возможности встать, хозяин белого дома не желает садиться. Хозяина серого дома носят на руках. Хозяина белого дома дёргает за ниточки рука сверху. Оба день и ночь заняты важными задачами. Силы зла вредят им, мешают сделать этот город самым прекрасным. Первый очень сердится на постройки и старые повозки, которые их владельцы ставят где придётся, а не там, где хотелось бы хозяину серого дома. Второй который год не может победить чересчур бородатых, одержимых богом людей. Ещё ему не нравится, когда без его ведома на высоких постах возникают неожиданные личности.

Степан и девушка с тщательно накрашенным лицом и талантом говорить бла-бла-бла вхожи в большие дома. Суровые люди безмолвно ощупывают их и впускают к важным. Там Степан видит ложь, но знает правду.

Свободным от чудо-техники глазом Степан видит одно, а чудо техники показывает ему и затем жителям города совершенно другое. Например, чаще всего чудо техники показывает, что служащие серого дома произносят мудрые речи, получают от хозяина медальки, рукоплещут и жмут руки. А свободным от чудо-техники глазом Степан видит, что служащие по очереди подходят к хозяину и, опустившись на колени, радостно целуют его в снисходительно подставленный зад.

Степан, в общем-то, уже привык к такому, но иногда, долгими зимними вечерами, за бутылкой своего привычного напитка всё же жалуется хмурому хомяку на очевидную изнанку жизни. Хомяку порядком надоело нытьё Степана, ему нет никакого дела до душещипательных бесед и правды-матки, он хочет кушать зерно, но заявить об этом никак не может.

Мнение хомяка о правде-матке разделяют важные люди из больших домов. Каждый день в свободное от решения важных задач время они смотрят из окон напротив и видят друг друга. Их разделяет поле брани, они люто друг друга ненавидят. И им нет ровным счётом никакого дела до одинокого оператора Степана.