[Открылись...] 104 градуса по Фаренгейту или 40 по Цельсию — вот, до какой температуры нагревает в эти дни жаркое австралийское солнышко корты Мельбурн Парка.
По традиции начало теннисного сезона — это всегда Открытый чемпионат Австралии. Все то, что до него, — никогда не принималось и не будет приниматься в расчет. Как минимум до тех пор, пока Australian Open не будет перенесен на весну. Разговоры об этом идут уже давно, однако первый из турниров «Большого шлема» все же сохранил свое историческое календарное место. В ночь с воскресенья на понедельник состоялся матч открытия, и только в следующие выходные теннисные аналитики возьмутся за первые посленовогодние выводы.
Дать абсолютно точный прогноз на финал в мужском одиночном разряде невозможно. Лихо стартовавший чемпионат пока не дал полной ясности, в какой форме находятся лидеры. Более того, очень часто фаворитам не удается набрать ход за две-три недели после каникул, отчего нередко в Мельбурне успех сопутствует «выскочкам».
Из россиян, скорее всего, не «выстрелит» никто. Кафельников потерял к теннису всякий интерес, а игровые возможности Сафина (вышел на корт после продолжительного перерыва, связанного с травмой) пока остаются загадкой. Не исключено, однако, что, играя на пределе возможностей, Сафин все же доберется до семифинальной серии, а там, глядишь, и до победы рукой подать.
Если надежды на успехи сильного пола связаны с неясностью ситуации на старте сезона, то на девушек ставка делалась серьезная. Так, по крайней мере, было еще три дня назад. Теперь, когда на начальной стадии турнира зачехлили свои ракетки наши главные ньюсмейкеры Панова, Дементьева и Петрова, остается утешаться разве что количеством: как-никак российский женский теннис ныне богат полуфаворитами. ]§[